Gilt das Urheberrecht auf Dauer?

Die Frage der Schutzfrist im Urheberrecht

Das Eigentum an der geistigen Schöpfung steht in vielen Ländern der Welt unter einem besonderen Schutz. So hat der Gesetzgeber in Deutschland das Urheberrechtsgesetz (UrhG) ins Leben gerufen, um die Rechte der Schöpfer an den eigenen Werken zu bewahren. Doch gerade dann, wenn viele Jahre seit der Erschaffung eines Werkes verstrichen sind, herrscht oft Ratlosigkeit über die Rechtslage.

Hat das Urheberrecht eine unbegrenzte Gültigkeitsdauer? Ab wann ist ein Werk geschützt? Kann der Tod des Urhebers das Urheberrecht und dessen Dauer beeinflussen? Dieser Ratgeber hält die Antworten parat und beleuchtet das Thema und die wichtigsten Aspekte.

Das Urheberrecht und seine Dauer – So ist diese geregelt

Um die Frage: „Wie lange gilt das Urheberrecht?“, beantworten zu können, sollte klar sein, ab wann ein solches Recht eigentlich besteht. Dazu lohnt sich ein Blick in § 2 UrhG. Darin werden Werke im Sinne des Gesetzes als „persönliche geistige Schöpfungen“ beschrieben. Dazu können unter anderem zählen:

• Musikstücke
• Sprachwerke (Reden, Schriftstücke und auch Computerprogramme)
• Filmische Werke
• Ergebnisse der bildenden Künste
• Wissenschaftliche Darstellungen
• Technische Notizen (beispielsweise Skizzen, Tabellen und Karten)

Sobald eine solche Kreation entsteht, ist Sie nach dem Urheberrecht auf Dauer der Lebenszeit des jeweiligen Urhebers in jedem Fall geschützt.

Jeder, der ein geschütztes, geistiges Eigentum ohne Einwilligung des Schöpfers verwendet, es verbreitet oder sich gar daran bereichert, begeht einen Urheberrechtsverstoß und muss mit einer schriftlichen Abmahnung rechnen.

Es wird klar: Jedes Urheberrecht hat eine Dauer, die direkt mit der Lebenserwartung des Schöpfers zusammenhängt. Daraus folgt, dass beispielsweise die Musik von jungen Komponisten mit hoher Wahrscheinlichkeit besonders lang durch das Urheberrechtsgesetz geschützt sind.

Die Dauer im internationalen Rahmen

Mit Blick auf das Urheberrecht und seine Dauer werden international immer wieder Abkommen zwischen den Staaten geschlossen, um eine einheitliche Regelung über die Grenzen hinweg zu ermöglichen. Besonders bekannt ist die „Berner Übereinkunft“, welche Werke aus Literatur und Kunst schützt. Über 170 Nationen haben sich an der Unterzeichnung des Abkommens beteiligt und sich auf eine Mindestschutzdauer von 50 Jahren geeinigt.

Dabei haben die einzelnen Vertragsstaaten immer die Möglichkeit, beim Urheberrecht die Dauer zu verlängern. Innerhalb der Europäischen Union (EU) gilt seit 1993 deshalb auch die Frist von 70 Jahren.

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Über den Autor

Jan Frederik Strasmann, LL. M.

Jan Frederik Strasmann studierte an der Universität Bremen. Nach seinem Referendariat am OLG Celle erwarb er seinen Master of Laws (LL. M.) in Dublin. Seit 2014 ist er als Rechtsanwalt zugelassen. Seine Schwerpunkte liegen insbesondere in den Bereichen Verbraucher-, Wettbewerbs- und IT-Recht.